ゴミ屋敷問題の解決に向けた第一歩は、現状を正確に把握するための「調査」から始まります。この調査、単に見た目の状況を確認するだけでなく、問題の根源と、その後の解決策を導き出すための重要な情報を収集するプロセスです。ここでは、専門家によるゴミ屋敷調査の具体的な手順と、その中で何が明らかになるのかについて見ていきましょう。まず、最初のステップ、依頼者からのヒアリングです。依頼者がどのような状況でゴミ屋敷問題に直面しているのか、居住者の情報（高齢、独居、精神状態など）、近隣からの苦情の有無、希望する解決策などを詳しく聞き取ります。この段階で、問題の背景にある心理的・社会的要因の手がかりを得ることが重要ですし、プライバシーへの配慮も欠かせません。次に、現地調査へと移ります。実際にゴミ屋敷となっている物件へ赴き、外部からの状況（悪臭の有無、ゴミの堆積状況、害虫の発生状況など）を確認します。その後、居住者の同意を得て、屋内へと立ち入り、詳細な調査を行います。屋内調査では、ゴミの量、種類、堆積の高さ、汚染の度合い（カビ、液体漏れなど）、悪臭の発生源と強さ、害虫・害獣の種類と生息範囲、そして建物の老朽化や損傷の有無などを徹底的に確認し、写真や動画で記録します。この際、貴重品や個人情報が含まれる可能性のある物は、細心の注意を払って確認し、依頼主に確認を求めます。調査後、収集した情報に基づいて、詳細な報告書を作成し、依頼者に提示します。この報告書には、現状の評価、考えられるリスク、そして清掃や処分にかかる費用の見積もり、特殊清掃や害虫駆除の必要性、さらには福祉・医療機関との連携など、包括的な解決プランが提案されます。ゴミ屋敷調査の具体的手順、問題の本質を深く理解し、最適な解決策へと繋げるための重要なプロセスとなるのです。