ゴミ屋敷問題の根底にあるのは、多くの場合、「社会的孤立」です。社会とのつながりが希薄になり、誰にも助けを求められない状況が、部屋をゴミ屋敷化させ、そしてさらに孤立を深めるという悪循環を生み出します。何人に1人がこのような状況で支援を必要とし、どのようにすればその手を差し伸べることができるのでしょうか。ゴミ屋敷の居住者の多くは、高齢者、単身者、あるいは精神的な疾患を抱えている人々です。彼らは、地域コミュニティから孤立し、家族や友人との関係も希薄であるため、部屋の状況が悪化しても誰にも気づかれにくい傾向にあります。自分自身で問題を解決しようにも、体力や気力、あるいは判断能力の低下から、片付けの一歩を踏み出せないでいます。このような状況下では、外部からの支援が不可欠となります。自治体の福祉担当者や地域包括支援センター、民生委員などが、ゴミ屋敷問題に直面している人の支援に当たることがありますが、そのニーズは非常に高く、限られたリリソースの中で対応に追われているのが現状です。正確な統計は難しいものの、高齢化社会の進展に伴い、社会的孤立を深め、ゴミ屋敷問題に発展するリスクを抱える人の数は増加傾向にあると考えられます。彼らは、単にゴミを片付けるだけでなく、生活習慣の見直し、心のケア、医療機関との連携、そして社会とのつながりを再構築するための包括的な支援を必要としています。ゴミ屋敷問題は、個人だけの責任として片付けるのではなく、地域社会全体で、社会的孤立を抱える人々にどのように手を差し伸べ、支援の輪を広げていくかという、共助の精神が問われる課題であると言えるでしょう。